Опорно-двигательный аппарат обеспечивает жесткость формы тела, воспринимает всю внешнюю механическую нагрузку на организм и поэтому страдает от неблагоприятных условий одним из первых. Все кости человека (а их около 200) соединяются между собой при помощи связок из соединительной ткани, а защиту поверхностей сочленений от трения и ударных нагрузок обеспечивает хрящевая ткань. Оcoбeннocтью хpящa являeтcя oтcyтcтвиe вoкpyг нeгo кpoвеносных cocyдoв, тo ecть oни eгo нe пpoнизывaют и нe питaют. Питaниe хpящ пoлyчaeт из жидкocти, кoтopaя нaхoдитcя в oкpyжaющих eгo ткaнях. Её количество, вязкость и питательные свойства зависят от нашего питания, физической активности данного сустава и окружающих его мышц. Из-за регулярных перегрузок или малоподвижного образа жизни качество суставной жидкости снижается, и хрящевая ткань постепенно деградирует. Важно понимать, что это касается не только крупных суставов ног и рук, но и сочленений позвоночника, таза, грудины и ребер.
Кроме опорно-механической и защитной функций кости осуществляют производство эритроцитов (красных кровяных клеток) и лейкоцитов (белых кровяных клеток). Эритроциты в крови обеспечивают газовый обмен, доставляя кислород в ткани и удаляя из них углекислый газ. Лейкоциты выполняют защитную функцию, поглощая и расщепляя чужеродные белки, уничтожая клетки вирусов и бактерии.
Состояние костной ткани определяет жесткость и прочность костей. Основу кости составляют коллагеновые волокна, окруженные минеральными пластинами в основном из гидроксиапатита. Рост и обновление костной ткани осуществляют клетки остеобласты, которые формируют вокруг себя межклеточное вещество (матрикс), кальцифицируют его, после чего превращаются в остеоциты и теряют способность к делению и синтезу матрикса. В дальнейшем через отростки они обеспечивают органический и минеральный обмен внутри ткани, регулируя её состав. По мере старения и отмирания остеоцитов костная ткань расщепляется специальными клетками остеокластами, образующимися из гемопоэтических (стволовых) клеток красного костного мозга под воздействием паратгормонов паращитовидных желез. Гормоны щитовидной железы наоборот подавляют образование остеокластов и ускоряют появление остеобластов и рост новой костной ткани.
Здоровые кости постоянно обновляются. То есть процессы перестройки происходят непрерывно, адаптируя форму и состав костей под текущие нагрузки. Участки с низким напряжением подвергаются резорбции (разрушению), в то время как в зонах повышенных нагрузок наблюдается интенсивный рост [10]. Силовые тренировки с дополнительными весами предотвращают развитие остеопороза и снижение плотности костной ткани с возрастом.
К опорно-двигательному аппарату относятся также мышцы. Они крепятся к костям при помощи сухожилий. Мышечные сокращения не только приводят в движение кости в сочленениях, но и как насос прокачивают кровь и лимфу. Растренерованность мышц приводит к сокращению кровоснабжения самой мышцы, окружающих тканей и всего организма, а также к росту нагрузки на сердце.
Также объем мышечной массы определяет большую часть энергопотребления нашего тела. При одинаковых нагрузках большие мышцы тратят больше энергии, и излишки при избыточном питании складируются в жир в меньшем объеме.
В период роста тела мышечная масса увеличивается. Но после 30-40 лет - постоянно уменьшается, приводя к развитию саркопении (деградации скелетной мускулатуры с возрастом). При неконтролируемом старении мышцы теряют объем и тонус, снижается кровоснабжение и энергопотребление, растет объем жировой ткани, все более проявляется неравномерность развития мышц. Наше тело постепенно год за годом, почти незаметно теряет правильную осанку, растет нагрузка на сердечно-сосудистую систему, мочевыделительную и пищеварительную. Далее начинают страдать внутренние органы и эндокринная система. И организм начинает расходовать свои резервы, замещая и выправляя нарастающие проблемы. Обычно на этом этапе мы вспоминаем о своем здоровье и начинаем искать способы его восстановления.