Пищеварительная система человека обеспечивает измельчение и биохимическое расщепление продуктов питания в формы, удобные для усвоения организмом в качестве сырья для синтеза, клеточного строительного материала и для пополнения энергетических запасов, а также их перемещение в кровеносную систему для дальнейшей очистки от вредных соединений и использования тканями организма. Неиспользованные остатки пищи и отходы переработки выводятся в виде каловых масс.
Для осуществления эффективной переработки пища преобразуется сначала в водный раствор с щелочной реакцией (ротовая полость) и смешивается с ферментами слюнных желез. Затем поступает в желудок, где окончательно перемешивается и пропитывается желудочным соком, состоящим из соляной кислоты, желудочных ферментов и расщепляющих белков. При достижении определенного уровня консистенции и кислотности содержимое желудка (химус) небольшими порциями переходит в двенадцатиперстную кишку, где кислотность нейтрализуется желчью и производится окончательное насыщение химуса ферментными белками печени, поджелудочной железы и самой двенадцатиперстной кишки.
Дальнейшее движение перевариваемой пищи происходит в тонкой кишке, самом протяженном отрезке пищеварительного тракта. Под воздействием ферментов, находящихся в химусе, и кишечного сока углеводы окончательно расщепляются до простых сахаров, белки преобразуются в аминокислоты, а жиры - в свободные жирные кислоты и 2-моноглицериды. Заключительный этап переваривания пищи в толстой кишке сопровождается интенсивным высасыванием воды из остатков пищи и преобразованием в каловые массы. Значительную роль тут играет микрофлора кишечника.
Процесс всасывания питательных веществ в кровь и лимфу происходит по мере готовности на всех этапах пищеварения. Разделение, сортировка и обезвреживание вредных или ненужных веществ, поступивших в кровь из пищи, происходит в печени и почках. Также отметим, что быстрее всего усваиваются углеводы, затем белки, и дольше всех перевариваются жиры.
Как мы видим, наша пищеварительная система способна безопасно извлекать нужные вещества из любой съедобной пищи без особого риска для здоровья. Но лишь при условии полноценного кровоснабжения всех органов и тканей. Лучше всего пищу принимать маленькими порциями и только при появлении чувства голода. Состав пищи (набор нутриентов) зависит от образа жизни, внешних условий и текущего состояния организма.
Риски, которые можно выделить, заключаются в нарушении баланса питания (избыток или недостаток нужных организму элементов), злоупотреблении продуктами с токсичными веществами (перегрузка печени и почек) и психологических стрессах и малой мышечной активности (недостаток кровоснабжения).
Нужно отметить, что в человеческом организме существует сигнальная система, оповещающая о недостатке элементов питания. Она проявляется как желание тех или иных продуктов. Чаще всего мы сталкиваемся с сигналами о недостатке быстрых углеводов (хочется сладкого), реже ионов натрия и калия (хочется соленого). Сигналы о недостатке других элементов мы просто не улавливаем. Они более слабые и менее выраженные. Лишь в детском возрасте растущий организм, еще не подверженный вредным привычкам, способен адекватно реагировать на такие сигналы. Чтобы научиться вновь слышать своё тело, нужно провести огромную работу по его оздоровлению и освоить новую культуру питания и физической активности.